貝斯在爵士樂中扮演的角色

我們在欣賞一場現場的爵士樂表演時,總會被臺上那些活力四射、引吭高歌的歌手深深地吸引。或者是將目光的焦點集中在小喇叭或薩克斯風手精彩絕倫的即興演奏上,要不然就是被那狂風暴雨般的鼓手獨奏震攝不己。但你可曾注意到這樂團之中,總有一位埋頭苦幹、滿頭大汗的貝斯手永不停歇的撥弄那四條琴弦,直到演奏結束,而不曾獲得一丁點的掌聲。但,貝斯(Bass)它卻是整個爵士樂之中最重要的樂器,任何的爵士樂之中絕對少不了它。

爵士小喇叭手溫頓馬沙利斯(Wynton Marsalis)曾經做了一個相當巧妙的比喻:一個完美的爵士樂隊就像是一部好車。貝斯手就像是車輪、鼓手就是引擎、鋼琴手就像是車身,而小喇叭或薩克斯風手那些即興演奏者就是司機,可以開著這部車子到他想到的地方。由此可見,貝斯可以說是整個爵士樂的基礎,就像是車子一般,若是沒有輪胎,車子如何走?

爵士樂的記譜

在進一步探討貝斯在Jazz之中的角色之前,必須先對爵士樂的曲式以及演奏型態做個初步的介紹,爵士樂的經典曲目(Standard)不像是古典樂的交響曲,協奏曲或者奏鳴曲那樣的複雜巨構,通常它只是被寫在一張五線譜上,上頭只有旋律、歌詞以及和弦記號。這種被通稱為Sheet music(不是Shit music!)如何能夠被演奏成那樣精采的呢?這對古典音樂來說,簡直是不可思議。但對一個標準的爵士樂隊來說,這一張紙已經綽綽有餘。就一個小型爵士五重奏(Quintet)來說,是Saxophone和Trumpet(或者也可加入歌手、吉他及其他樂器)。譜上的旋律由吹奏樂器或歌手負責,節奏由鼓手控制,鋼琴根據旋律線條及和弦配上伴奏,而和弦的根音則由貝斯負責。

根音由貝斯負責?這還不簡單,叫鋼琴手彈不就得了嗎?這要看你要求或者是你想要的是什麼樣的Jazz。當然你如果聽到的是一個鋼琴手演奏的爵士樂或者再加上一個面貌姣好的女歌手演唱這種類型,你是不需要貝斯。但我保證,這種音樂在半個鐘頭之內讓你厭煩或者入睡。為什麼會這樣?因為它缺乏Jazz之中最引人入勝的條件-變化(Changes)﹙註一﹚。

爵士樂的靈魂所在

而這個字Changes可以說是爵士樂的靈魂所在,它可以是形式的,也可以是節奏上的,甚至是曲式上的。一個鋼琴手獨奏的Jazz,音樂再如何精采,它還是只有鋼琴的音色,節奏再如何複雜,演奏者也只有一隻手而已。而如何應付這種千變萬化的爵士樂,而從20世紀初期,爵士樂開樂發展至今,除了1930年左右的大樂隊全盛時期之外,小編制的爵士樂隊(combo:通常為四至七人左右),已經被公認為最適合演奏爵士樂。它的組合足可應付多種爵士樂的類型。藉由節奏組(Rhythm section:也就是Piano、bass、drums)之間的相互配合,以及節奏組和即興獨奏者之間的互動,而造就是如此多元化的音樂,在樂手之間的溝通和對話的順暢與否,也決定了所演奏出音樂的優劣。

節奏組如何配合呢?怎麼樣才算是一個好的Rhythm section?分析之後就可知道貝斯在Jazz之中舉足輕重的地位。我們如何辨別或者記憶爵士歌曲呢?而演奏者又如何根據樂曲作即興呢?說穿了不過是二種要素而已,那就是「和弦進行」和「節奏型態」,而貝斯恰好是居中穿針引線的角色﹗貝斯和鋼琴的配合產生完美的和聲背景,提供即興者明確的曲式,而貝斯和鼓的結合則提供樂曲所需的節奏型態。

貝斯的變化帶來不同樂風

舉個例子來說,我們常聽到的搖滾樂(Swing),其實根本上只是Rhythm的一種風格而已,只要貝斯採用每拍一下的行走式節奏(Walking bass),再加上鼓的吊鈸(Ride cymbal)或者是鐃鈸(Hi-Hat)節奏上的配合,就會產生手搖擺樂的韻律感,再加上鋼琴偶然穿插其中的切合節奏及豐富的和弦堆(和弦通常不止一個),就能提供樂手或歌手完美的背景。若演奏的是拉丁爵士(Latin Jazz),那你聽到的絕不是行走式的節奏,和鋼琴花俏的分解和弦節奏(montuno),就是一曲道地的拉丁爵士曲。另外像是很多其他的Jazz風格(如先前爵士簡史之中介紹的Dixieland、Bebop、Funk Jazz、Cool Jazz、Fusion Jazz等等),都靠整個節奏組合作無間的配合而改變整個音樂的型態及風格。

當然即興演奏者也必須根據不同類型的音樂作一適當的調整,否則極可能產生牛頭不對馬嘴的悲劇。(下期將介紹一些重要的貝斯手及代表作)

註一:Changes在爵士術語之中指的是曲子的和弦進行,而樂手也是根據Changes來作即興演奏。在這裏筆者採用較廣義的用法,不單指和弦變化而已,也可應用在節奏上,風格上及演出形式上。

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